ALTAR AO DEUS DESCONHECIDO

Autor: JOSÉ PEREIRA FILHO
Teresina, PI, 29/02/2004

“Aquilo que adorais assim, sem o conhecer, é o que eu vos venho anunciar” (Atos 17.23b)

Paulo achava-se sozinho em Atenas, aguardando a chegada dos companheiros Silas e Timóteo. Enquanto os esperava, tinha a alma conturbada por ser Atenas uma cidade cheia de ídolos. Em vista disso, Paulo pregava na sinagoga aos judeus e aos adoradores de Deus, e, a cada dia na praça pública, a toda a gente. Entre os que o ouviam havia até filósofos epicureus e estóicos. Alguns conversavam com ele. Outros não o entendiam e o chamavam de tagarela. E outros viam nele um pregador de divindades estrangeiras.

Paulo, no entanto, anunciava a Jesus e a Ressurreição e, por causa disso foi conduzido perante o Areópago, o Supremo Tribunal de Atenas, onde lhe exigiram explicações sobre a nova doutrina que pregava, pois, segundo aqueles que o ouviam, ele os atenazava os ouvidos com afirmações estranhas para as quais não tinham explicações.

Chegando ao Areópago, Paulo, de pé no meio dele, tomou a palavra e lhes disse: “Atenienses, eu vos considero, sob todos os aspectos, homens quase religiosos demais. Com efeito, quando percorro as vossas ruas, o meu olhar se dirige, muitas vezes, para os vossos monumentos sagrados, e descobri, entre outros, um altar com esta inscrição: ‘ao deus desconhecido’. Aquilo que adorais assim, sem o conhecer, é o que vos venho anunciar. O Deus que criou o universo e tudo o que nele se encontra, ele que é o Senhor do céu e da terra, não habita templo construído pelas mãos dos homens e o seu serviço tampouco exige mãos humanas, como se ele carecesse de alguma coisa, pois ele dá a todos a vida e a respiração e tudo o mais” (Atos 17.22-25). Diante das palavras de Paulo todos os que se ali se achavam ficaram boquiabertos, tanto os filósofos como a gente do povo.

Paulo prosseguiu o seu discurso, dizendo: “Então, visto que somos da raça de Deus, não devemos pensar que a divindade se pareça com ouro, prata, ou mármore, escultura de arte e da imaginação do homem” (Atos 17.29). Paulo estava se referindo aos deuses cultuados pelos atenienses porquanto desconheciam o Deus Vivo que ele anunciava. Muitos, não resistindo, aderiram a ele e abraçaram a fé, como Dionísio, o Areopagita, uma mulher chamada Dâmaris, e outros mais. Alguns zombavam às palavras “ressurreição dos mortos” enquanto outros, com dúvida, diziam: “Nós te ouviremos sobre isso noutra ocasião” (Atos 17.32). Porém, Paulo teve que deixá-los, seguindo para Corinto em sua missão apostólica.

Ante o exposto, percebe-se como era difícil naquele tempo, como ainda hoje o é, a missão dos que se dispusessem anunciar a palavra de Deus. Muitos missionários pagaram um alto preço por difundirem a Boa Nova. Paulo, e tantos outros missionários, por exemplo, foram perseguidos, torturados, presos e mortos por causa do Evangelho, por amor a Jesus Cristo. Não obstante a tudo isso, o Evangelho foi, é e será anunciado em todo o mundo, para cumprimento da Palavra de Deus (Mt 28.19,20; Mc 16.15). Ainda há muitos altares ao ‘deus desconhecido’, nos dias de hoje.

Tal como Paulo, a nós também pesa esta obrigação, qual seja, anunciar o Reino de Deus às pessoas (ou nações) para que, conhecendo a Palavra de Deus, não se prostrem em adoração aos “ídolos sem vida” fabricados pela mão humana, em ouro, prata, madeira, etc. Esse foi (e continua sendo) o motivo maior que levou Jesus Cristo a ordenar-nos que pregássemos o Evangelho a toda criatura, para que todo o que crer seja salvo (Marcos 16.16). Infelizmente, em algumas partes do mundo o Evangelho ainda não foi anunciado. Noutras, em que já foi anunciado, tal como em Atenas, muitos não creram e ainda o rejeitaram, preferindo a condenação eterna (João 5.24).

Não devemos ter receio nem vergonha da Palavra de Deus. Aceitá-la é doar-se a Jesus Cristo, Filho unigênito do Deus Altíssimo, porque só Ele é o Caminho, e a Verdade, e a Vida e ninguém vai ao Pai senão por intermédio dEle (João 14.6a). Certa vez disse Jesus aos judeus que acreditaram nele: “Se permanecerdes em minha palavra, sereis verdadeiramente meus discípulos, conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará” (João 8.31,32).

Amados, não há o que temermos pelos pecados cometidos no passado, se em Cristo Jesus somos novas criaturas, e se no batismo todos os nossos pecados foram sepultados. Na conversão nossa vida de ignorância é relevada por Deus, como frisou Paulo em seu discurso aos atenienses: “E eis que Deus, sem levar em conta esses tempos de ignorância, anuncia agora aos homens que todos, e em toda parte, têm de se converter” (Atos 17.30).

Reflita nisso, meu caro amigo leitor. Saiba você que Deus é bom e paciente com aqueles que O amam, e sua misericórdia dura de eternidade a eternidade. Diz o Salmo 84.5: “Feliz o homem que encontra em Deus sua força, em cujo coração estão os caminhos aplanados”.